По изображениям на древних египетских картинах известно,
что континентальные Кельты держали
собак, похожих на борзых, и вероятно от них происходивших.
В это же время их кузены, ирландские Кельты тоже занимались разведением крупных собак.
Тогда эти большие ирландские собаки, возможно, имели и гладкую и грубую шерсть,
но в более поздние времена,
жесткая шерсть стала преобладать, возможно, из-за ирландского климата.
Первый письменный пересчет этих собак был сделан римским Консулом в 391 году нашей эры,
но в Ирландии они были известны и упоминались еще в первом столетии нашей эры. Например,
в истории о Сетанта, которого переименовали в Ку-Чулаин (Cu-Chulainn) - имя,
принадлежавшее одной из таких собак, а также при
упоминании о нашествии на Шотландию из Уиснича в сопровождении 150-и этих же собак,
тоже в первом столетии.
Ирландские собаки несомненно имели общие корни с шотландской борзой.
Пары ирландских собак считались ценным подарком в королевствах Европы,
Скандинавии и других местах от Средневековья до 17-ого столетия. Их посылали в
Англию, Испанию, Францию, Швецию, Данию, Персию, Индию и Польшу.
В 15-ом столетии каждое графство в Ирландии обязано было держать 24 волкодава,
чтобы защитить поселения фермеров от разрушительных действий волков.
Со временем численность волков уменьшилась, а вместе с этим уменьшалась и
необходимость в разведении ирландских собак.
Запрет (1652 г) Кромвеля (Oliver Cromwell) на экспорт Волкодавов помог
на некоторое время сохранить их численность,
но всвязи с истреблением волка отсутствие спроса на собак продолжалось,
и к концу 17-ого столетия волкодав оказался на грани исчезновения.
С ростом ирландского национализма
в конце 19-ого столетия возродился и интерес к породе. Ирландский волкодав
стал живым символом ирландской культуры и кельтского прошлого.
В это время, один решительный энтузиаст, капитан Грэхем (George Graham),
занялся разведением породы на основе некоторых из немногих оставшихся собак
с типичными признаками волкодавов, которые еще находились в Ирландии.
Используя крови шотландской борзой, большого датчанина и
борзых, схожих с древней породой, в конечном счете он достиг желаемого типа собаки,
которая сохраняла свои признаки в следующих поколениях.
Результаты его работы были приняты как законное возрождение породы.
В апреле 1879 ирландские волкодавы уже присутствовали на выставке
Ирландского Кеннел Клуба, а в 1885 году был сформирован Клуб Ирландских Волкодавов.
Теперь эта порода вновь наслаждается репутацией, которую имела в Средневековье.
Она признана и разводится во многих странах помимо Ирландии.
